Một buổi chiều ấm áp đầu tháng 10, gần hồ Penny Road Pond thuộc Barrington, Illinois, tiếng chim hót, ếch kêu vang khắp rừng. Nhưng giữa khung cảnh yên bình ấy, các sĩ quan của Cảnh sát Rừng Cook County Forest Preserves lại nhìn thấy điều gì đó bất thường.
Ở bờ hồ, một khối lông lớn chuyển động nhẹ, trông như một sinh vật kỳ lạ. Khi tiến lại gần, họ sững sờ: đó là 15 chú chó nhỏ, lông bết dính, phủ kín cơ thể, run rẩy và quấn chặt vào nhau để tìm hơi ấm.
Cảnh sát lập tức gọi cho Phòng Kiểm soát Động vật & Phòng chống Bệnh Dại Cook County (ARC) để hỗ trợ.
Nhân viên ARC nhận định, có thể bọn chúng đã bị bỏ lại ở đây vài ngày, rất có thể ai đó đi ngang qua rừng rồi vứt bỏ chúng. Hồ nơi phát hiện các chú chó nằm ngay cạnh một con đường lát nhựa hiếm hoi xuyên qua khu bảo tồn, khiến giả thuyết này càng có cơ sở.
Điều bất ngờ là việc bắt giữ và di chuyển 15 chú chó lại không hề khó khăn — chúng quá sợ hãi nên chỉ biết nép vào nhau, không dám chạy trốn.
Nhân viên ARC đưa cả nhóm chó đến Trung tâm Nhân đạo Nam Suburban (South Suburban Humane Society) để chăm sóc.
“Hôm đó, ai cũng phải lao vào giúp. Thật sự, mùi hôi bốc lên… rất nặng,”
– Jeremy Manthey, quản lý truyền thông của trung tâm, kể lại với The Dodo.
Để tránh làm các bé quá căng thẳng, đội ngũ nhân viên cho chúng nghỉ ngơi qua đêm, chia thành nhóm 5 con mỗi chuồng, có chăn ấm và thức ăn nhẹ.
“Chúng chỉ muốn được ở gần nhau. Cảm giác an toàn duy nhất của chúng là khi nằm cạnh đồng loại,” Manthey nói.
Sáng hôm sau, khi nhân viên quay lại, chăn, tường và sàn đều đen xì vì bụi bẩn và dầu từ lông rối của chúng.
Họ bắt đầu cắt gọn phần lông quanh mặt để các chú chó có thể nhìn và ăn uống dễ hơn. Phần lớn trong số đó là lai Shih Tzu, từ 2 đến 6 tuổi, có con chỉ nặng khoảng 2–3kg.
Do lớp lông rối cứng, thậm chí có chỗ to bằng quả bóng tennis, việc cạo lông khi chúng còn tỉnh rất nguy hiểm. Các bác sĩ quyết định đợi vài ngày, rồi gây mê nhẹ để vừa cạo sạch lông, tắm gội, vừa triệt sản – giúp chúng không bị tổn thương thêm.
Sau buổi “biến hình” ấy, mọi thứ thay đổi hoàn toàn.
“Nhìn chúng như biến thành những chú chó khác hẳn – nhẹ nhõm, tươi tắn và… hạnh phúc hơn,” Manthey chia sẻ.
“Một vài bé còn run vì lạnh, nhưng rõ ràng chúng thấy dễ chịu và khỏe khoắn hơn rất nhiều.”
Tất cả 15 chú chó đều được đặt tên bắt đầu bằng chữ “B”, để kỷ niệm nơi tìm thấy chúng – Barrington.
Một tổ chức gần đó, Tiny N Tall Rescue, cũng tham gia hỗ trợ, nhận chăm sóc 10 chú chó để giúp chúng hồi phục và tìm mái ấm tạm thời.
“Các gia đình nhận nuôi đang cho chúng thời gian để khám phá, học cách sống đúng nghĩa của một chú chó,”
– Shelby Golonka, giám đốc y tế của Tiny N Tall Rescue nói.
Cả hai tổ chức đều nhận thấy một điều đáng xúc động: chúng luôn dựa vào nhau để vượt qua sợ hãi.
“Có bé nhút nhát hơn, nên chúng tôi sắp xếp ở chung với những bé dạn dĩ hơn,” Golonka nói. “Chúng học cách tin tưởng thông qua nhau.”
Chính vì vậy, các trung tâm cứu hộ yêu cầu mỗi chú chó chỉ được nhận nuôi theo cặp, hoặc phải về nhà có sẵn chó khác – để chúng không cảm thấy cô đơn và hoang mang khi rời bạn bè.
Dù từng bị bỏ rơi và tổn thương, những chú chó nhỏ ấy vẫn tràn đầy tình yêu thương.
Các gia đình chăm sóc tạm thời chia sẻ rằng chúng dần cởi mở, thích được vuốt ve, thậm chí chủ động hôn cảm ơn con người.
Không ai biết chính xác chuyện gì đã xảy ra trước đây, nhưng rõ ràng 15 chú chó dũng cảm này đang có một khởi đầu mới tươi sáng hơn bao giờ hết. ☀️🐾
Nếu bạn muốn nhận nuôi một trong những chú chó này, có thể liên hệ trực tiếp với South Suburban Humane Society hoặc Tiny N Tall Rescue để biết thêm thông tin.
