Vincent Lemark Burrell, 57 tuổi, sống tại Dallas, bang Georgia, đã bị tuyên tổng cộng 475 năm tù sau một vụ án liên quan đến đấu chó và ngược đãi động vật với hơn 100 chú chó được phát hiện tại khu đất của ông.
Sau phiên xét xử kéo dài bốn ngày tại Tòa Thượng thẩm Paulding County, bồi thẩm đoàn xác định Burrell có tội đối với toàn bộ 103 cáo buộc.
Trong đó có:
- 93 tội danh cấp felony liên quan đến đấu chó.
- 10 tội danh ngược đãi động vật.
Thẩm phán áp dụng mức án tối đa đối với từng cáo buộc và yêu cầu các bản án được thi hành nối tiếp nhau, đưa tổng mức án lên 475 năm tù.
Vụ việc bắt đầu từ tháng 11/2022.
Một tài xế giao hàng của Amazon khi đi qua khu đất của Burrell đã nhìn thấy rất nhiều chú chó bị xích bên ngoài và cảm thấy tình hình có dấu hiệu bất thường.
Người tài xế sau đó báo sự việc cho nhà chức trách.
Khi các nhà điều tra kiểm tra khu đất, họ phát hiện 107 chú chó, phần lớn là pit bull.
Theo thông tin được công bố trong vụ án, nhiều con có thể trạng thiếu cân, bị buộc bằng những sợi xích nặng và không được tiếp cận đầy đủ với thức ăn, nước sạch hay dịch vụ chăm sóc thú y.
Một số chú chó cũng có những dấu hiệu thương tích mà các bác sĩ thú y đánh giá là phù hợp với việc từng tham gia các cuộc đấu chó.
Các nhà điều tra còn tìm thấy nhiều vật dụng và tài liệu thường được liên hệ với hoạt động đấu chó có tổ chức, bao gồm máy chạy dành cho chó, dụng cụ phục vụ nhân giống, thiết bị chuyên dụng, vật tư thú y, hợp đồng mua bán chó và những giấy tờ được cho là có liên hệ với những người hoạt động trong lĩnh vực đấu chó.
Những chú chó sau đó được đưa khỏi khu đất với sự hỗ trợ của các cơ quan liên bang và chuyển sang các tổ chức cứu hộ để được chăm sóc.
Hơn hai năm sau khi cuộc điều tra bắt đầu, vụ án kết thúc bằng một trong những mức án nghiêm khắc nhất từng được ghi nhận tại Mỹ đối với một vụ việc liên quan đến ngược đãi động vật.
Các công tố viên tại Paulding County cho rằng mức án 475 năm có thể là bản án tù dài nhất từng được áp dụng tại Mỹ đối với một vụ án thuộc loại này.
Nhưng phía sau con số 475 năm là một chi tiết khác cũng đáng chú ý.
Toàn bộ quá trình điều tra bắt đầu không phải từ một chiến dịch lớn của cơ quan chức năng, mà từ việc một tài xế giao hàng nhìn thấy những chú chó bị xích và quyết định báo điều mình chứng kiến.
Một lời báo tin đã dẫn đến cuộc điều tra.
Cuộc điều tra dẫn đến việc hơn 100 chú chó được đưa khỏi khu đất.
Và cuối cùng, một vụ án kéo dài hơn hai năm đã kết thúc bằng bản án 475 năm tù.
Vụ việc trở thành một lời nhắc rằng ngược đãi động vật không chỉ là vấn đề về cách đối xử với vật nuôi.
Trong trường hợp này, quy mô của hành vi được phát hiện đã dẫn đến hơn một trăm cáo buộc hình sự và một trong những mức án nghiêm khắc nhất từng được tuyên trong một vụ án liên quan đến động vật tại Mỹ.
